雄伟的落基山脉横亘在北美大陆的西部，那里的蒙大拿州、爱达荷州、怀俄明州、犹他州等地区，才是真正的美国“西部牛仔”的故乡。在南北绵延数千公里的落基山脉中，宝石般隐藏了数十个北美最有分量的国家公园和国家森林公园群落。其中就包括为世人熟知的美国大峡谷国家公园和黄石国家公园。
北美落基山脉中的一颗炫彩宝石
我们这次在美国西部落基山脉自驾旅行的第一站，是位于犹他州南部，帕绍甘梯高原东端的布莱斯峡谷（Bryce Canyon）。离开了拉斯维加斯的喧闹与霓彩，我们沿着15号公路一路向着东北方向疾行了400多公里，在经过圣乔治、雪松城等美国西部小镇以后，穿过迪克西（Dixie National Forest）国家森林公园，拐向东转入89号公路，平缓的山丘渐渐被尖顶蘑菇状的岩塔取代，山石的颜色也换成了鲜艳的橙红色，由于还是冬末春初，尚未融化的积雪依然大片大片地覆盖着陡崖，久慕已久的“神的笙歌艳舞之所”就在眼前了。
布莱斯峡谷国家公园以拥有14条深达300 米的山谷和形态怪异、颜色鲜艳的岩塔而闻名。峡谷内的岩石由于饱受风霜雨雪侵蚀，呈现出橘红、淡粉、明黄、橙红等60多种颜色，加上不同时分的光影变幻，使得岩石的色泽愈加溢金流彩，美轮美奂 。
直立红色岩石就像站在碗形峡谷中的人群
布莱斯峡谷的名字来源于摩门教的先驱、苏格兰拓荒者埃比尼泽·布莱斯，他于1875年在此地区定居，并在该峡谷底部建立了第一个牧场。因环境恶劣，生活艰难。他把布莱斯峡谷称作“一个养不活一头牛的地狱”。1924年，布莱斯峡谷终于成为美国最著名的国家公园之一。
布莱斯峡谷海拔达2800米，形成于6000万年以前。当时这一地区全部淹没在水里，因而淤积了一层由淤泥、沙砾和石灰组成的600米厚的沉积物。后来地壳运动使地面抬升。积水逐渐排去，庞大的岩床在上升过程中裂成块状。岩层经风化后被刻蚀成奇形怪石。岩石所含的金属成分给一座座岩塔添上了奇异色彩。当地的派尤特人说那些“直立的红色岩石”，就像是“站在一个碗形的峡谷中的人群”。它天然形成五个大台阶，依次取名为巧克力崖、朱崖、白崖、灰崖、粉崖。它们一层层上升，而科罗拉多河的终年流动、冲刷，日久天长，这些沉积了30亿年的彩色岩塔逐渐显露出来，成为北美落基山脉中最为独特的造型与色彩之冠。
我们眼前的大片石林，仿佛是神的阅兵场 。这个台地就是大阶梯的最上一层，也就是粉崖。台地的边缘销蚀成粉色石林，从崖顶望下去，最大的布莱斯“露天剧场”长达19公里，它们的外形或像城堡、像桥梁、像塔楼、像总统、像首相，有的甚至像维多利亚女王，成为布莱斯的点睛之笔，群群簇簇，千形百态，煞是传神，蔚为壮观。
攻略
一、签证：前往布莱斯峡谷旅行需要向美国驻广州领馆申请签证。
二、交通：可以选择从香港直飞洛杉矶或旧金山的航线，在拉斯维加斯租车前往。在当地租车需要提供信用卡，并提前将驾驶证在国内公证，记得购买旅行保险。冬季驾驶时由于积雪路滑，切忌超速，并注意躲避经常闯入道路的野生动物。也可以选择乘坐灰狗巴士（注意班次），或在洛杉矶或拉斯维加斯，选择一个适合自己的当地旅行团前往，价格适宜。
三、携带物品提醒：美国电压为110V，插座为两脚扁插头；即使是夏季前往落基山脉，由于白天和夜间的温差较大，长袖外套不可少。墨镜、望远镜（用于看动物）和旅行药品都是必备物品。酒店里不提供拖鞋与牙具，须自行准备。
四、通讯方式：国内的手机在布莱斯峡谷中可能没有信号，可以选择所入住酒店的公用电话，非常实用方便。
五、购物和税金：美国的商品及住宿都需要另付税金，各个州消费税的缴纳比例略有不同。作为对于付出劳动的报偿，各个场合该付的小费切记不可少。
冬季在布莱斯峡谷露营别具风情
冬日的布莱斯峡谷别有一番风情，成千上万红色和橙色的岩塔，顶端覆盖着厚厚的白雪，红白相衬，呈现出奇特的蘑菇造型。那些深深陷入石塔底部的条条小径，在皑皑白雪和蓝天的映衬下，从陡峭的峡谷底部向峡谷深处延伸进去；而经常成为摄影师拍摄题材的花旗松，则像株株绿塔般，直插青云，景物和色彩共同汇成了一幅幅落基山脉的绝美图画。
来这里的当地游人，还是更多选择在此露营。可以在自己喜好的月夜，去岩塔漫步，或在艳阳蓝天下，去雪地健行、骑马、乘热气球或者越野滑雪。穿梭于遍布峡谷的熊果树、冷杉和美国白皮松之间，与跳跃的花鼠、红松鼠，冬眠初醒的黑熊、灰熊，成群觅食的灰松鸦、蓝松鸡，笨拙可爱的杰克兔、驯鹿，闪电般滑过的游隼和白头海雕近距离接触。或许你积雪没膝，步履艰难，却可以从各个角度的切换和光影的变化中，用心来感受这世界上难得一见的，色彩最为艳丽、壮观的布莱斯冬季胜景。
“这里曾是神明大宴宾客的地方，天为帷，地为幕，曲终人散，独留下这一片苍凉……”
它就是“神仙的笙歌艳舞之所”——美国布莱斯峡谷国家公园。
